又看了看地图，指着东南边的一个硕大岛屿问道：“嚯，这就是‘三千里洲’吧？看着可真是不小，上面怎么样？”
他指的自然就是后世的马达加斯加岛了。去年在探险船队出发之前，层檀子公司就从民间传说中打听到东南海域上有一片蛮荒陆地，船队出发后果然有所发现。他们南下的时候只探到了此地的北部一角，等到回归的时候绕了一圈，才确定这是一个巨大的岛屿。此岛从南到北足有一千五百公里长，故命名其曰“三千里洲”。
顾有才摇头道：“这三千里洲南北三千里，实在不小，不过上面和非洲大陆一样，气候炎热，蚊虫滋生，不是个生活的好地方。倒是有个奇事，船队在上面遇到一些土著，不类非洲黑人，倒像是南洋人，也不知是怎么过来的，实在了不得。”
“哦？”潘学忠听了也有些好奇，然后又在地图上比划了一下，“从南洋到三千里洲不过五六千公里，若是跨洋而来，也未必到不了。可惜我这次是往南去的，不然往东一探，说不定能找到来往南洋的新航路，再说不定途中还能发现几片新的岛屿大洲什么的。”
顾有才笑道：“说不定上面也在安排了呢，潘大校得给后辈们留点机会，不能什么都自己探了啊！”
潘学忠也笑道：“世界那么大，岂是我一个人能探尽的？”
之后他又询问了一下莫桑比克之南的生地的情报，但当时的探险船队也就是走马观花，记录不多，都在纸面上了，顾有才知道的也不比他多多少，很快就掏了个干净。
既然准备完毕，那也就该出发了。
……
2月1日，潘学忠所率的探险船队卸完了货、装载了食水煤等补给品，也完成了必要的检修维护，便正式开始了他们探索新航路的征途。
海洋部为了支持这次远航可以说下了血本，派来了归属于第二舰队的玄天、日珥两艘燎原级坐镇——老实说这有些杀鸡用牛刀了，可预见的新航路上几乎不可能有需要这型强大战舰动手的敌人，但是这型船本身的适航性和续航力也很不错，可以作为舰队中坚核心，也能应付一些意外状况。
在这两艘战列巡洋舰之外，舰队并没有配备海级或河级驱逐舰。这两型船虽然机动性不错，但是载货量和续航力太低，不适合远航。倒是配了四艘大型蒸汽运输船以运输补给，它们不会走完全程，而是等搭载的补给品耗尽后就返航。另外，还有八艘曙光级探险船，这型相对原始的船对于蛮荒海岸更为适应，可以执行更具体的探索浅水区或登陆任务，可以说，他们才是这次探险的主力。
整支探险舰队十四艘船搭载了一千五百人和充足的补给，再加上层檀子公司派出的一支小船队，离开了丁香岛。如今尚有微弱的北风，为了尽可能节省煤炭，他们没有使用蒸汽动力，而是挂满了标志性的红白两仪帆，乘风浩浩荡荡向南驶去。
北风吹浪过前滩，远山云气尚漫漫；睡起阳乌窥破牖，坐怜香雾蔼雕盘。
航行一夜之后，潘学忠自日珥号的主寝室中醒来。
他整理好衣物，拉开了舷窗的窗帘，见到了东方海面上正有一轮红日将跃出海面，感觉心情舒畅。
“是个好兆头啊！”
说着，他推开了舷窗，然后……本应感受到清凉海风扑面而来，结果空气却如同凝固了一般毫不流动。这时，他才注意到自己这艘船几乎没有在前进，只是随着海浪在摇晃着，周边其余几艘船的帆面也干瘪着。
“这是，没风了？”
他匆匆一洗漱，就出门上了舰桥，与值夜的舰长吴风平交流了一番。果然，自今日凌晨时分起，北风就微弱到了几乎没有的程度，舰队进入了一段难受的无风海域，到现在几乎纹丝不动。
吴风平把航程记录本合起来，对
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