臣这般回国，心有不甘，有一请求，只愿大王恩准。若是准了，微臣虽死无怨。”
越王听了一奇，问道：“却是何事？”
范蠡抬眼目视越王，正色道：“微臣自幼习练武功，身怀武艺，数年前，又得越女亲传一套‘越女剑法’，身平极少施展，想趁这一时机，找寻军中剑法高强之人，讨教几招，若是那人能胜过微臣，微臣立即回国，无所怨言，如若不然，还望大王成全微臣与西施，放微臣与西施二人自去，若何？”
越王闻言，心中嘀咕：范蠡为人精细，剑术高明，武双全，国中有名，他提出此等要求来，其中必然有诈，似此，我是准与不准呢？心中思虑，良久不决，眉头微皱，沉吟不语。
种乃范蠡挚友，一心要在暗中帮助于他，见着越王迟疑不断，情知范蠡精通剑术，越王颇有顾忌，眉头一皱，计上心来，脚跨褐鬃马，上前低声说道：“大王，我军中皆虎贲勇士，高手如云，范大夫乃一介官，年坐案，纵然剑术高明，毕竟劲力有限，又怎会是我军中日夜操练猛将勇兵之敌手了？再言之，大王若不答允范大夫要求，其人纵然回国，其心定然不服，为了收买其心，还不若顺水推舟，假意顺从了他，从众军士中挑选出一勇猛狠士来，与之一战，胜过了他，以服其心。大王，你意如何？”
越王觉得有理，点了点头，道：“恩，此言甚善。”面向众官兵，朗声说道：“军中何人敢与范大夫比试剑法？”
越兵听见，人人情绪高涨，摩拳擦掌，人头涌动，呼声似潮，都是蠢蠢欲动，要上前同范蠡交手。
越王见着一众官兵这般嚣张气焰，宏大声势，呵呵笑笑。手中宝剑向天一扬，越兵喝声立止。
越王朗声说道：“此次出战勇士。只许胜，不许败。胜者封侯。赏千金。败者立斩，不宽饶。”
一应军士闻得此言，顿时人人面面相觑，不敢作声了。整个岛上瞬时之间鸦雀无声，寂静一片。
隔了半晌，未见动静。越王见着情势不对，心中微怒，眉头一紧，喝道：“有谁敢出战吗？”连问三遍。无人敢出。越王顿时勃然大怒，喝道：“枉我堂堂越国，一众虎狼之师，能将吴国歼灭，现下竟没有一人敢出，去与一名官相斗，当真羞煞旁人！似这般贪生怕死之徒，胆小如鼠之辈，做我越国军士。却又怎配！”
越王此言一出，越军中顿时一阵骚动，人人交头接耳，热血沸腾。不一时。一人骑马出列，恭身说道：“臣将娄姑孚，誓死效忠越国。今愿出一战，同范大夫比武过招。不求其他，只求在剑法上胜过范大夫。决出高下来，为大王争回脸面！”语音洪亮，声震四方。
越王视之，见那人骑坐一匹黑鬃健马，得高大魁梧，虎背猿腰，端的是员猛将，情知此人勇猛，拍手哈哈大笑，道：“娄将军若出，此战必胜矣。”
原来，娄姑孚其人乃万人敌，生得身强力壮，有万夫不当之勇。昔日吴王阖闾率军伐越，竟在万军之中，被他单枪匹马一阵冲突，冲破层层守军抵挡，杀至跟前，一戈刺中脚趾，坠下马来，摔成重伤，若非吴军众多，当场便被他一戈刺中要害，死于非命了。此战，也因此而转变。吴军主帅受伤，军心动摇，扶救吴王阖闾上马后，急忙撤军而走，吴军大败，在撤军途中，吴王伤重身亡，由此可见，他之勇猛，已及虎狼了。
当下越军上下见他出战，情知他在越军之中，论及功劳威望，都是最大，他若称为第二，无人敢称第一，实是勇猛过人，无人敢出其右。心中均想：此战，非娄将军出马不可，若换他人，怎敌得过范大夫剑术？立时之间，人人欢欣雀跃，彩声雷动，直要坐山观虎斗，在场边瞧一瞧场中央二人的这场精彩对决，比武到底谁能获胜。
只听娄姑孚嚷道：“大王过奖了！臣将尽力便是！”
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