“知道我为什么要在南征江南之前先收复球琉、变法、还着手开海事宜吗？”
这天吃过饭，王笑语重心长地对唐芊芊问道。
唐芊芊心想“开海开海，我就不爱听你说这些。”
但她还是故作感兴趣的样子，问道：“为什么呢？”
王笑叹道：“江南的问题比建虏的问题还要难解决。对付建虏很简单，只要通过战争这个途径就可以解决。但在江南，一个‘利’字纠缠，才是真难理清的。
坐到这个位置上之后我才看明白，我们楚朝走向灭亡……哦，差点走向灭亡，根源不在于建虏，建虏只是恰逢其会。楚朝的崩溃在于各种问题的爆发，辽东只是其中一环，但不是最根本的。
先是土地兼并，到了楚朝中期，天下额田已减大半，朝廷收入锐减。从一百多年以前开始，我们的国库就年年入不敷出，其中好几年，每年亏空两百万到三百万两。
其次是币权。我们楚朝开国时，太祖皇帝发行宝钞，这是把天下币权掌握在朝廷手上，但随着缙绅士族控制的金银越来越多，宝钞体系完全崩溃……
这两个问题几乎让朝廷的财政瘫痪，朝廷只好向缙绅士族妥协，于是，百年前进行了一次变法，简化税制，把杂税合并成白银征收，正式承认白银是通用货币。
这等于，朝廷把币权拱手相让，换来缙绅大户纳税，这次变法也可以说是朝廷与缙绅的一次斗争和交易。
但朝廷失去了币权，也就失去了财权，民间的白银流通，朝廷完全管不了。
另一方面，白银成了通用货币，这拉开了三百年白银战争的序幕。从此，所有人都开始贪婪地找银子。
我们的缙绅士族通过巨大的贸易顺差，从世界各地吸纳银子。比如，江南为什么要改稻为桑？为了出口丝稠，从海外换回银子。
而西方资本也被我们的丝绸、瓷器和茶叶所吸引，也在到处找银子与我们贸易。
天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。
殖民者、商人、海盗们疯狂涌入，一个以楚朝为中心的白银贸易网迅速搭建起来，倭岛、美洲成了产银盛地，白银从长崎、美洲被开采，经由马尼拉、好望角进入我们的濠境。
我大概估算了一下，这一百年间，美洲大概生产了六亿两白银，倭岛大概生产了一亿五千万两的白银，这些，有一半都流入了我们楚朝……还有一部分通过海盗走私来的，我也难以估算。”
唐芊芊终于动容，轻呼道：“这么多？”
“多吧？”王笑道：“但延光十年以后，朝廷每年的赋税还不到五百万两，绝大部分还是从自耕农头上收的。
为什么朝廷这么穷？因为这四亿两银子没到朝廷手上。百年间，我们的缙绅士族，渐渐把朝廷从这场经济游戏当中踢出局了。”
唐芊芊又问道：“那这将近四亿两白银到哪去了？”
“我们的缙绅士族们，有着资本家的贪婪，却还没有转型成真正的资本家。”王笑道：“我们查抄山西，那几家投靠建虏的晋商的院子看到了吧？他们都是用地窖来藏银子，把所有的银子埋起来。”
“为什么？”
“故意加剧白银的紧缺，然后放贷加收更高的利息，由此兼并自耕农的田地。
明白了吗？田地兼并，朝廷赋税亏空，又失去了财权，被踢出局。缙绅赚走了天下的白银，再继续兼并田地。不停恶性循环。”
王笑说到这里，摇了摇头，叹道：“你说他们蠢吧，他们精明得不得了，投机倒把、贸易顺差玩得炉火纯青。但他们骨子里，还是摆不脱地主老爷那一套。
也许是根深蒂固的那套思想、也许是儒家文化的浸染、也许是自给自足的环境让他们不像西方那些强盗
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