中国是世界上最早进行人口统计的国家之一。早在公元前二二〇〇年，炎黄联盟首领、夏朝国君禹就推行“平水土、分九州、数万民”的运动，这“数万民”就是统计人口。往后各朝各代也一直实行人口普查的制度。秦始皇统一中国后，创立“上计制度”，即人口、钱粮统计制度。到了汉朝，随着政治体制逐渐完善，人口统计进一步纳入正轨。西汉平帝元始五年（公元五年）全国共有居民一千二百二十二万二千零六十二户户，五千九百五十九万四千九百七十八口，此为我国首次较为精确的人口普查。
到桓帝永寿三年，公元一五七年，朝廷统计，全国有户一千零六十七万七千九百六十，口五千六百四十八万六千八百五十六。但这个数字却与实际情况相差极大！由于东汉是典型皇权与豪强势力联合执政的王朝，一向“尊奖兼并之人”，导致奴隶制的残余在很大程度上得以保留。所以豪强势力下面，依附有数之不尽的破产农民，即典型的农奴。
这些破产农民大多以奴婢的形式存在，隐匿于豪强地主的门下，和朝廷已不再发生任何关系。这也是为什么梁冀、何进等外戚，袁隗、杨彪等士大夫随便一拉就能轻易组成一支动辄千万的私人部曲。
而这些隐匿的人口自然无法计算在全国人口当中，也正是因为如此，东汉前期，经过八十年的休养生息，社会经济较西汉时有了更大的发展，而官方统计的人口数字却始终不能恢复到西汉水平的原因。
事实上，如将上述依附豪强的农奴的数字也估计在内，则东汉人口只能高于西汉，而不会比西汉少，其盛时人口当远逾六千五百万以上。
桓、灵以后，战乱更趋频繁，人口大量流失，尤其在黄巾之乱后，朝廷再也无法对人口进行有效的统计。
直至初平元年，刘辨开始变法，不禁命令解放奴婢，而且对世家大族的家丁数量也开始限制，就连公卿百官的侍卫也由朝廷配备。由此，再进行人口普查，其数字也就更接近真实水平。
好了，说到这里，相信大家已经明白了前面啰嗦那么多的原因，下面再让各位看官看看刘辨目前的实力：
初平二年底，刘辨治下共计有户三百八十七万九千七百八十二，口一千零九百六十二万三千七百二十六。这个数字并不夸张，事实上，现在的情形还没有发展到历史上群雄混战的局面，中原还远没有到达十室九空的境地。
黄巾之乱时，受灾最严重的青州、南阳等地人口的确大量减少（冀州等地不在刘辨之下，姑且不论），但其余如司隶、徐州、豫州、兖州仍然有户数百万，当然，徐州、司隶还有一部分不在刘辨的控制之下，自然没有计算在内。
如果按照秦国九个农民养一个兵来计算，刘辨完全可以拉起一支百万大军，甚至翻倍，但刘辨没有这么做，国家正值动荡，不能再给百姓增加压力，所以刘辨一直走精兵路线，治下的全军数量只有五六十万，但，就这个数字，也是其他诸侯所不能比。
袁术以淮南一地拉起四五十万部队，董卓以雍凉二州养三十万西凉兵，看起来似乎比刘辨更能拉人马，但真的是这样吗？刘辨麾下大多是不事生产的职业军人，而众诸侯麾下的则大多是硬抗上兵器的农民，战力岂会在一个层次上？
刘辨所作，无非希望能更多的留住人口，保住汉人的元气，避免出现后来的五胡乱华。
而在众诸侯中，对人口流失作出最大“贡献”的就是袁术和董卓二人！不为其他，这两人也是刘辨优先的征讨对象！
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汝南城外，杀气凛然。
打量着汝南轻墙，曹操对刘辨道：“陛下，我军精锐，利于野战，倘若强攻，只恐损失不小。”
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